家族との運転エピソード・メッセージ募集キャンペーン

免許を取ったばかりの頃、私は運転が怖くて仕方がありませんでした。
狭い道でのすれ違いや合流のたびにハンドルを握る手が汗ばむ私を、母はいつも隣で穏やかに見守ってくれました。
「大丈夫、焦らなくていいよ」という母の言葉は、どんなカーナビの音声よりも私を安心させてくれる魔法のようでした。
ある日、車庫入れが上手くいかず半べそをかいていた私に、母は「私も最初はそうだったよ」と笑いながら、何度も誘導してくれましたね。
夕暮れ時、無事に駐車を終えて二人で車を降りたときの、あの達成感と安堵感は今でも忘れられません。
母とのドライブは、単なる移動の時間ではなく、私が少しずつ大人へと成長していくための大切な練習時間でした。
私の不慣れな運転に何度も付き合い、根気強く横に座り続けてくれた母の深い愛情を、車の窓から流れる景色と共に今も鮮明に思い出します。

高校を卒業して一人暮らしをするために、地元を離れた日のことです。
新しい生活に不安と期待を抱きながら、後部座席に乗っていました。

引越しの準備で何回も通った高速道路で見た夕焼けがとても綺麗で、小さい頃いろいろな場所に連れて行ってくれてたことを思い出し、「もうこうやって一緒に車に乗って出かけることも少なくなるんだな。」と思ったらほろりと涙が零れました。

フリーのスイミングインストラクターの私、１児の母も兼ねている。
何箇所か掛け持ちでコーチ業をしていた頃。車で群馬県内の西から東、南から北、移動が多く、さらに山間部に住む我が家は娘の学童のお迎えや習い事の送迎で１日に100キロ近く走り回る日もありました。
疲れていたせいもあり、時折、運転しながら睡魔が襲いかかり、娘も助手席で寝ているので、近くの公園に駐車し仮眠をすることもしばしば。
習い事へ送るも終わるまで車中で仮眠など。あまりにも睡魔と戦っているスイマー母ちゃんの姿を心配してくれたのか不安を感じたのか、まだ小学校低学年だった娘が粋なドッキリを車に仕掛けてくれた。
運転中、日差しが眩しいなぁと日除けを降ろすと、「ねむくなったら止めて寝るいそがないでゆっくり来てね」と大きな字で書いた張り紙が貼られていた。
居眠り運転をしないように仕掛けてくれたようだった。娘の優しい張り紙は今でもそのままにしてあります。

「今日は車でタコさん公園に行こうか」

毎週末のドライブは、家族団欒の時間。車内では歌を歌ったり、おしゃべりをしたりして、目的地までの道中も楽しかった。

公園で思いきり遊んだ帰り道、私は疲れて車内でぐっすり眠ってしまう。そんな私を起こさないように、静かで慎重な運転だったことを、今になって思い出す。
ふと目を覚ますと、窓の外の光はキラキラした太陽から赤い夕焼けへと変わり、車内はぽわっと暖かい色に包まれていた。あの時間は、今でも優しい記憶として残っている。

雪で通行止めになり、家族で車中泊をしたこともあった。少し不安だったはずなのに、家族が一緒だったからか、不思議と安心できた。そんな車の中は、まるで第二のお家のような場所だった。

大人になり、自分が運転する側になって初めて、安全に運転することの大変さを知った。
だからこそ、ハンドルを握るたび、あの頃の車内の空気が、今も私の中に残っていることに気づく。

私にとって車は、単なる移動手段ではなく、家族と過ごした思い出がそっと残る、第二のお家なのだ。

お婆ちゃんはいつも運転している時、制限速度をしっかりと守っていた。
それは、遅れそうな時でもいつも通りノロノロとしかし丁寧に車運転をしていた。
僕は、そんなお婆ちゃんの運転姿を後部座席で見ていた。
お婆ちゃんは、至って冷静なほどハンドルを握り、右折や左折の状況にもモタモタせずにゆっくりな動作でハンドルを左右に傾けて車を動かしていた。
その姿は、お婆ちゃんが亡くなってもう8年も過ぎているのに、僕の脳裏に焼きついているほどくっきりと覚えている。
高校時代の時、母親が体調不良で家に閉じこもっていた際、いつもお婆ちゃんが僕の送り迎えをしてくれた。お婆ちゃんは毎日毎日、いつもの時間に出発して僕を送り、いつもの時間通りに公園の駐車場で僕の帰りを待ってくれて迎えに来てくれた。
それがどれほどすごいことなのか、高校生の僕には全くわからなかった。今だからこそ感謝が言えるが、昔は当たり前だと勘違いしていて非常に罰当たりなことをした。
お婆ちゃんのノロノロ運転は、僕の安心安全を守ることに繋がっていたんだなと今ふとココロに響いた気がする。